Definite Past Tense In Turkish - Geçmiş Zaman

In Turkish, there are two types of past tense:

1- Definite Past Tense

2- Reported Past Tense

In this blog post, I will talk about the 'Definite Past Tense' which is the same as the past tense in English. This tense is used when we are SURE of an event that occurred in the past. And as it is well known by now, one of the main characteristics of the Turkish language is adding suffixes to words. So, to form the definite past tense, we add the following suffixes "dı/di/du/dü" to the verb root.

To obtain the verb root, you just remove the "mak / mek" from the infinitive form of the verb. For example:

Yazmak - is the infinitive form and means 'to write'. To make the simple present tense, remove the 'mak' and the result is 'Yaz' which means 'write'.

Almak - is the infinitive form and means 'to take/to buy'. To make the simple present tense, remove the 'mak' and the result is 'Al' which means 'take/buy'.

  

In the Turkish language, the Definite Past Tense can be expressed in 4 ways:

A- Positive / Olumlu (Ex. I ate)

B- Negative / Olumsuz (Ex. I did not eat)

C- Positive Question / Olumlu Soru (Ex. Did I eat?)

D- Negative Question / Olumsuz Soru (Ex. Did I not eat?)

A- Positive / Olumlu 

To create the positive definite past tense in Turkish, look at the last vowel of the verb root. The Turkish language is based on vowel harmony, so, depending on the last vowel letter, we use one of these suffixes: "dı/di/du/dü" followed by the appropriate suffix of the personal pronoun used.

BUT

If the last vowel in the verb root is one of these letters: "ç/f/h/k/s/ş/t/p", then we replace the "dı/di/du/dü" with "tı/ti/tu/tü".

The above letters are gathered in the following phrase: "fıstıkçı şahap".

 

Last Vowel of verb root:	a/ı	e/i	o/u	ö/ü
Ben	-dım	-dim	-dum	-düm
Sen	-dın	-din	-dun	-dün
O	-dı	-di	-du	-dü
Biz	-dık	-dik	-duk	-dük
Siz	-dınız	-diniz	-dunuz	-dünüz
Onlar	-dılar	-diler	-dular	-düler

Examples:

 

yapmak - to do / yap - do
Ben yaptım	I did
Sen yaptın	You did
O yaptı	He/she/it did
Biz yaptık	We did
Siz yaptınız	You did
Onlar yaptılar	They did

 

gelmek - to come / gel - come
Ben geldim	I came
Sen geldin	You came
O geldi	He/she/it came
Biz geldik	We came
Siz geldiniz	You came
Onlar geldiler	They came

The below examples end with one of these letters: "ç/f/h/k/s/ş/t/p", so, we replace the "d" in the definite past tense suffix with a "t":

Examples:

 

konuşmak - to speak / konuş - speak
Ben konuştum	I spoke
Sen konuştun	You spoke
O konuştu	He/she/it spoke
Biz konuştuk	We spoke
Siz konuştunuz	You spoke
Onlar konuştular	They spoke

 

Düşmek - to fall / düş - fall
Ben düştüm	I fell
Sen düştün	You fell
O düştü	He/she/it fell
Biz düştük	We fell
Siz düştünüz	You fell
Onlar düştüler	They fell

B- Negative / Olumsuz

To create the negative definite past tense in Turkish, we add the "ma / me" negative suffix to the root verb based on the Vowel Harmony Rule, and then we add either dı or di followed by the appropriate suffix of the personal pronoun used.

Last vowel of verb root	a / ı / o / u	e / i / ö / ü
Ben	-madım	-medim
Sen	-madın	-medin
O	-madı	-medi
Biz	-madık	-medik
Siz	-madınız	-mediniz
Onlar	-madılar	-mediler

 

 

  Examples:

 

yapmak – to do / yap - do
Ben yapmadım	I didn't do
Sen yapmadın	You didn't do
O yapmadı	He/she/it didn't do
Biz yapmadık	We didn't do
Siz yapmadınız	You didn't do
Onlar yapmadılar	They didn't do

 

 

gelmek - to come / gel - come
Ben gelmedim	I didn't come
Sen gelmedin	You didn't come
O gelmedi	He/she/it didn't come
Biz gelmedik	We didn't come
Siz gelmediniz	You didn't come
Onlar gelmediler	They didn't come

C- Positive Question / Olumlu Soru

To form the positive question for the definite past tense in Turkish, we do the same steps as the positive form explained above BUT we add the question addition "mı/mi/mu/mü" after the verb (separated). 

For the personal pronoun Onlar, it only takes either mı or mi because the suffix of onlar is only (lar and ler). So, according to the vowel harmony rule, when we use 'lar' then we use 'mı' for the question form and when we use 'ler', we use 'mi'.

Last Vowel of verb root	a/ı	e/i	o/u	ö/ü
Ben	-dım mı	-dim mi	-dum mu	-düm mü
Sen	-dın mı	-din mi	-dun mu	-dün mü
O	-dı mı	-di mi	-du mu	-dü mü
Biz	-dık mı	-dik mi	-duk mu	-dük mü
Siz	-dınız mı	-diniz mi	-dunuz mu	-dünüz mü
Onlar	-dılar mı	-diler mi	-dular mı	-düler mi

Examples:

 

yapmak – to do / yap - do
Ben yaptım mı?	Did I do?
Sen yaptın mı?	Did you do?
O yaptı mı?	Did he/she/it do?
Biz yaptık mı?	Did we do?
Siz yaptınız mı?	Did you do?
Onlar yaptılar mı?	Did they do?

*Since 'yap' ends with one of the "fıstıkçı şahap" letters, then we use 't' instead of 'd' to form the definite past tense.

 

gelmek - to come / gel - come
Ben geldim mi?	Did I come?
Sen geldin mi?	Did you come?
O geldi mi?	Did He/she/it come?
Biz geldik mi?	Did we come
Siz geldiniz mi?	Did you come?
Onlar geldiler mi?	Did they come?

D- Negative Question / Olumsuz Soru

To form the negative question for the definite past tense in Turkish, we follow the same steps as the negative form explained above AND we also add "mı/mi" at the end.

Last vowel of verb root	a / ı / o / u	e / i / ö / ü
Ben	-madım mı	-medim mi
Sen	-madın mı	-medin mi
O	-madı mı	-medi mi
Biz	-madık mı	-medik mi
Siz	-madınız mı	-mediniz mi
Onlar	-madılar mı	-mediler mi

Examples:

 

yapmak – to do / yap - do
Ben yapmadım mı?	Did I not do?
Sen yapmadın mı?	Did you not do?
O yapmadı mı?	Did he/she/it not do?
Biz yapmadık mı?	Did we not do?
Siz yapmadınız mı?	Did you not do?
Onlar yapmadılar mı?	Did they not do?

 

gelmek – to come / gel - come
Ben gelmedim mi?	Did I not come?
Sen gelmedin mi?	Did you not come?
O gelmedi mi?	Did he/she/it not come?
Biz gelmedik mi?	Did we not come?
Siz gelmediniz mi?	Did you not come?
Onlar gelmediler mi?	Did they not come?